Bille Augusts Film basiert wie Wer Feuer sät… auf einer Autobiografie und setzt interessanterweise thematisch dort ein, wo Noyces Film endet: Der Gefängniswärter James Gregory (Joseph Fiennes) wird nach Robben Island versetzt und trifft dort auf den bekanntesten Freiheitskämpfer des ANC, Nelson Mandela.

Der junge Gregory ist ebenso Rassist wie seine Frau, gespielt von Diane Kruger, die sich im Film wacker als Schöne im Hintergrund schlägt. Durch die Begegnung mit dem klugen, belesenen und smarten Mandela – eine Erscheinung, die so gar nicht in die vom Apartheid-Regime propagierten rassistischen Klischees passen will – beginnt Gregory, seine Vorurteile zu hinterfragen.

Dass der Film gemäß der Buchvorlage Gregory als Hauptfigur wählt, führt zu einer unerwarteten Verschiebung: Man erfährt relativ wenig über die geschichtlichen und politischen Hintergründe der Apartheid oder des ANC, und zwischendurch mutet es etwas seltsam an, dass man mit dem von seinen Kollegen wegen seiner Freundschaft zu Mandela gemobbten Gregory mehr Mitleid hat, als mit dem unter schweren Bedingungen 27 Jahre lang inhaftierten ANC-Führer.

Doch interessant ist die Perspektive dadurch, dass man einen Einblick in das Apartheid-Regime gewinnt und erlebt, wie es durch Propaganda und Manipulation aufrechterhalten wird. Dass Bille August das Thema solide, aber wenig innovativ angeht, war zu erwarten. Seine Inszenierung stört aber auch nicht durch Pathos, Kitsch oder Klischees. CM

D/B/F/ZA/I/GB 2007. Regie und Buch: Bille August. Buch: Greg Latter. Mit: Joseph Fiennes, Dennis Haysbert, Diane Kruger, Shiloh Henderson, Tyrone Keogh, Megan Smith, Jessica Manuel. X-Verleih. 117 Min. Ab 12. April 2007 im Kino.

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