Latinos, Afroamerikaner und Asiaten organisieren sich in Gangs und gehen über Leichen, um sich gegenseitig in einer Großstadt wie L.A. die Territorien streitig zu machen. Als die junge und enthusiastische Lehrerin Erin Gruwell (Oscar-Preisträgerin Hilary Swank) an der Wilson High School von Long Beach ihre neue Stelle antritt, möchte sie eine der Problemklassen übernehmen, die sich genau aus diesen drei Migrantengruppen zusammensetzt, plus einem Quotenweißen, der zu Beginn den selben schweren Stand hat wie die Lehrerin auch.

Gruwell verfolgt nach einigen Rückschlägen konsequent ihren Weg, lässt sich weder von den zerstrittenen, aufsässigen Jugendlichen noch von ihren bürokratischen, entmenschlichten Kollegen unterkriegen und schafft es, dass die gewalttätigen Kids wieder einen Sinn in ihr verkorkstes Leben bekommen.

Wenn man nicht wüsste, dass die meisten Vorkommnisse auf tatsächlichen Ereignissen aus den 90er Jahren beruhen, könnte man Drehbuchautor LaGravenese schnell Übertreibungen unterstellen. So ist es aber dann doch nur das dick aufgetragene Pathos, das man ihm zu Recht vorwerfen kann. Aber man muss ihm auch zugestehen, dass es ihm damit ziemlich gut gelingt, sein Publikum emotional zu packen. Die wahren Geschichten der scheinbar chancenlosen Jugendlichen gehen wirklich zu Herzen.

Anders als in ebenfalls auf der Realität basierenden Umerziehungsfilmen wie Dance! oder Step Up gelingt es dem Regisseur hier wesentlich überzeugender, die tatsächlichen Probleme der Heranwachsenden in ihrem Kern zu erfassen und Lösungswege anzubieten, die nicht der Realität entrückt und nur individuell durchführbar sind. FB

USA/D 2006. Regie und Buch: Richard LaGravenese. Mit: Hilary Swank, Scott Glenn, Imelda Staunton, Patrick Dempsey, Mario, April Lee Hernandez, Kristin Herrera. Universal. 123 Min. Ab 5. April 2007 im Kino.

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